우리는 보통 “하루”를 24시간으로 생각한다. 해가 뜨고 지며 하루가 지나가는 것은 너무나 익숙한 일상이다. 하지만 이 기준은 오직 지구에서만 적용되는 개념이다. 태양계의 다른 행성들에서는 하루의 길이가 지구와 전혀 다르며, 어떤 행성에서는 하루가 몇 시간에 불과하고, 어떤 곳에서는 수개월 혹은 수년에 가까울 정도로 길다. 그렇다면 지구의 하루는 왜 24시간이고, 다른 행성들의 하루는 얼마나 다를까? 하루란 무엇인가 행성에서 말하는 하루는 보통 자전 주기를 의미한다. 자전이란 행성이 자기 축을 중심으로 한 바퀴 도는 움직임이다. 태양을 기준으로 낮과 밤이 한 번씩 바뀌는 데 걸리는 시간을 하루로 정의한다. 하지만 여기에는 두 가지 개념이 있다. 항성일: 별을 기준으로 한 자전 시간 태양일: 태양이 다시..